Looking back on three years Digital Deconstruction project

By Harald van Hooren, lead partner Digital Deconstruction | Province of Limburg (NL)

Digital Deconstruction (DDC) started in January 2020 after Interreg Northwest Europe agreed to the Province of Limburg's project proposal to develop a digital software platform, in collaboration with 13 other European partners to reuse building materials and promote circular construction in Europe. The project will reach its final status in September 2023. Harald looks back on three years of cross-border cooperation to realize a "digital decision software platform" to serve the construction industry.

"The idea to enter into a European project came from the (private) partners Parkstad Limburg, Blockmaterials and GTB Lab. They were already working out a plan on a European scale, with professional and scientific partners from France, Luxembourg and Belgium joining in."  

The Province of Limburg stepped in because the project fits perfectly within its Circular Economy policy framework and its goal to develop, stimulate and innovate ecosystems in the field of circular economy within its region. "Because of the good network and knowledge base of GTB Lab, Blockmaterials and Parkstad Limburg, we recognised that the project could be of added value for the province and the region. Parkstad Limburg is leading the way on circularity with its regional program and that is where the urgency in circular building is highest. We saw what the 'Super Local' project had delivered and thought DDC was a great successor. In addition, GTB Lab's fully sustainably built office is a physical example where knowledge in circular building lies and can also be spread. DDC gives builders, architects, designers and the demolition industry in other parts of the Netherlands and Europe the tools to make circular building truly possible. Together, the project partners within DDC managed to develop the plans for the platform and the pilots in each country served as pilot sites to test the digital tools. The work was mainly done by them, with the province keeping its finger on the pulse, guiding partner meetings and managing things financially and administratively towards Interreg NWE. In the next months I am looking into the final reports and then the project will come to an end at the end of September."  

International interest in DDC   

"During the project a lot of interest has been shown from other European countries, such as Ireland and Spain. Making this open source tool public is the next task. The integrated digital deconstruction software platform has reached the TRL7 standard through the input of its various tools (3D scanning, Building Information Modelling (BIM), materials and building database, blockchain technology), but will not be commercially mature until it reaches the TRL9 standard. Through a possible follow-on project, the developed platform can be taken to the next level. Everyone within the current project sees the added value.   

Nice developments within transnational network  

"Despite the fact that the pandemic paralyzed a lot of work, everyone is satisfied with the developed tools and the digital platform. We were finally able to test the tools at the pilot sites Ettelbrück Station (L), Romeins Museum Heerlen (NL), Hof ter Laken (B), Euroffice (L), Residential building Vilogia(F), Gare Villeneuve St. George (F) and Gare du Nord (F).    

An important asset are the outcomes from the regional innovation hubs and the transnational hubs. New stakeholders came in and the (transnational) network has been strengthened, enabling the further development of digital tools in the future."    

Proud of European cooperation  

"I am proud of the achievements we all made together, despite the difficult situation the project was in. During the final event in Heerlen on June 8, I heard the same from all sides and everyone felt that the project and the cooperation went very well. In fact, the European composition of the project made it very dynamic, with good discussions leading to new insights on both sides to achieve a common goal. Working together to bring the project to a good result was our goal and we succeeded. We still have until the end of September to finalize some things so that Interreg NWE can also close its program at the end of 2023. This project therefore lays a good foundation for a possible sequel."   

"Hats off to all project partners and subpartners of DDC! We did it together, even when for most of the project period we only relied on each other online!"  

"Nous l'avons fait ensemble, même si, pendant la majeure partie de la durée du projet, nous n'avons pu échanger qu’à distance. » 

Le projet Digital Deconstruction (DDC) a démarré en janvier 2020 après qu'Interreg Northwest Europe a accepté la proposition de projet de la province du Limbourg (NL) visant à développer une plateforme logicielle numérique, en collaboration avec 13 autres partenaires européens, afin de réutiliser les matériaux de construction et de promouvoir la construction circulaire en Europe. Le projet atteindra son statut final en septembre 2023. Harald revient sur trois années de coopération transfrontalière pour réaliser une "plateforme logicielle de décision numérique" au service de l'industrie de la construction. « L'idée de participer à un projet européen est venue des partenaires (privés) Parkstad Limburg, Blockmaterials et GTB Lab. Ils élaboraient déjà un plan à l'échelle européenne, auquel se sont joints des partenaires professionnels et scientifiques de France, du Luxembourg et de Belgique. » 

La province du Limbourg est intervenue parce que le projet s'inscrit parfaitement dans le cadre de sa politique d'économie circulaire et dans son objectif de développer, stimuler et innover les écosystèmes dans le domaine de l'économie circulaire au sein de sa région. « Grâce au bon réseau et à la base de connaissances de GTB Lab, Blockmaterials et Parkstad Limburg, nous avons reconnu que le projet pouvait apporter une valeur ajoutée à la province et à la région. Parkstad Limburg est à l'avant-garde de la circularité avec son programme régional et c'est là que l'urgence de la construction circulaire est la plus grande. Nous avons vu ce que le projet 'Super Local' avait donné et nous avons pensé que le DDC était un excellent successeur. En outre, le bureau de GTB Lab, entièrement construit de manière durable, est un exemple physique où les connaissances en matière de construction circulaire se trouvent et peuvent également être diffusées. »  

« Le DDC donne aux constructeurs, aux architectes, aux concepteurs et au secteur de la démolition d'autres régions des Pays-Bas et d'Europe les outils nécessaires pour rendre la construction circulaire réellement possible. Ensemble, les partenaires du projet au sein de DDC ont réussi à développer les plans de la plateforme et les projets pilotes dans chaque pays ont servi de sites pilotes pour tester les outils numériques. Le travail a été principalement effectué par eux, la province restant à l'écoute, guidant les réunions des partenaires et gérant les choses sur le plan financier et administratif pour Interreg NWE. Dans les prochains mois, j'examinerai les rapports finaux et le projet s'achèvera à la fin du mois de septembre. »   

Intérêt international pour DDC    

"Au cours du projet, d'autres pays européens, tels que l'Irlande et l'Espagne, ont manifesté beaucoup d'intérêt. La prochaine tâche consiste à rendre public cet outil open source. La plateforme logicielle de déconstruction numérique intégrée a atteint la norme TRL7 grâce à l'apport de ses différents outils (numérisation 3D, modélisation des données du bâtiment (BIM), base de données des matériaux et des bâtiments, technologie blockchain), mais elle ne sera commercialement mature que lorsqu'elle atteindra la norme TRL9. Grâce à un éventuel projet de suivi, la plateforme développée peut passer au niveau supérieur. Tout le monde au sein du projet actuel voit la valeur ajoutée.    

De belles évolutions au sein du réseau transnational   

"Malgré le fait que la pandémie ait paralysé une grande partie du travail, tout le monde est satisfait des outils développés et de la plateforme numérique. Nous avons finalement pu tester les outils sur les sites pilotes de la gare d'Ettelbrück (L), du Romeins Museum de Heerlen (NL), de Hof ter Laken (B), de l'Euroffice (L), du logement social <aanpassen> (F), de Villeneuve Saint-Georges (F) et de la gare du Nord (F). 

Les résultats des Regional Innovation Hubs et des Transnational Hubs constituent un atout important. De nouveaux acteurs sont entrés et le réseau (transnational) a été renforcé, ce qui permettra de poursuivre le développement d'outils numériques à l'avenir.     

Fier de la coopération européenne   

"Je suis fier des résultats que nous avons obtenus tous ensemble, malgré la situation difficile dans laquelle se trouvait le projet. Lors de l'événement final à Heerlen le 8 juin, j'ai entendu les mêmes commentaires de toutes parts et tout le monde a estimé que le projet et la coopération s'étaient très bien déroulés. En fait, la composition européenne du projet l'a rendu très dynamique, avec de bonnes discussions menant à de nouvelles perspectives de part et d'autre pour atteindre un objectif commun. Travailler ensemble pour faire aboutir le projet était notre objectif et nous y sommes parvenus. Nous avons encore jusqu'à la fin du mois de septembre pour finaliser certaines choses afin qu'Interreg NWE puisse également clôturer son programme à la fin de l'année 2023. Ce projet pose donc de bonnes bases pour une éventuelle suite."    

Chapeau bas à tous les partenaires et sous-partenaires du projet DDC ! 

"Ce projet a été une grande expérience d'apprentissage pour moi, car je sais maintenant qu'il est possible d'obtenir de bons résultats à distance et dans un contexte international. Il est important d'avoir une certaine affinité avec le sujet. L'avantage pour moi, c'est que j'ai pu découvrir un nouveau domaine de travail international. Je le referais sans hésiter. »