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La phase de capitalisation du projet Interreg NWE Climate Active Neighbourhoods (CAN-SME) prendra fin en juin 2023. Suite à la mise en œuvre réussie des approches d'activation innovantes dans le secteur de la rénovation énergétique dans les quartiers de l'Europe du Nord-Ouest, CAN SME se concentre sur l'engagement des petites et moyennes entreprises (PME) pour l’amélioration de leurs performances énergétiques et le développement de pratiques durables. Depuis 2021, Climate Alliance, Brest Métropole (FR), les villes de Worms (DE) et de Liège (BE) ainsi que l'Agence de l'Energie du Sud-Est (IRE) ont travaillé conjointement pour élaborer et tester de nouvelles approches.
La conférence de clôture de CAN SME qui s'est tenue le 1er mars 2023 à Liège a été un moment clé pour partager, discuter et mettre en contexte les réalisations des partenaires du projet. La conférence s'est articulée autour de deux tables rondes portant sur 1/ la manière dont les pouvoirs publics soutiennent une transition juste et durable et 2/ le soutien professionnel approprié aux petites entreprises. Hormis les quatre partenaires du projet de la phase de capitalisation, la ville d'Arnhem et les partenaires locaux de la ville de Liège ont partagé leurs expériences lors des discussions.
La table ronde 1 "Comment les autorités publiques peuvent-elles soutenir les PME dans leur transition juste et durable ?" a mis l'accent sur la nécessité d'une approche holistique dans les activités des autorités locales. Une transition durable et juste concerne de nombreux secteurs tels que la mobilité, les systèmes alimentaires ou encore la lutte contre les inégalités. C'est pourquoi il est essentiel d'impliquer les citoyens à différents niveaux, en leur donnant des moyens d'agir sur leur lieu de travail ainsi que dans leur vie privée. Brest Métropole a accordé une attention particulière à la sensibilisation sur les questions de précarité énergétique. Ce faisant, la ville a mis en évidence les liens étroits entre la lutte contre la crise climatique et la lutte contre les inégalités sociales, les communautés vulnérables étant bien souvent doublement touchées. Anne Joffre (agente de Brest Métropole) a mis en garde contre l'utilisation d'une rhétorique culpabilisante en temps de crise. Les autorités locales doivent être à l'écoute des besoins spécifiques des habitants. Au-delà des graves difficultés financières que la crise énergétique actuelle a pu engendrer, le contexte a également permis de mettre au premier plan les enjeux de réduction de la consommation d'énergie.
Pour Mme Fraipont (représentante élue de la Ville de Liège), le rôle des autorités locales est de modérer et d’accompagner les processus de transition, et ce au-delà des cercles de convaincus. Une communication adaptée et simplifiée est importante pour motiver les PME à investir dans une perspective à long terme. Les acteurs locaux bien établis tels que les associations des commerces, les chambres ou les juristes d’entreprise doivent être utilisés comme levier.
La table ronde 2 : "Choisir les bonnes mesures d'incitation à la réduction des émissions de carbone" a porté sur l'élaboration de stratégies visant à soutenir les petites entreprises en Belgique, en Allemagne, en Irlande et aux Pays-Bas. Dans le cadre du projet CAN SME, les partenaires ont proposé des conseils et audits énergétiques aux PME (gratuit ou à faible coût), ce qui a permis d'établir des recommandations de mesures et de subventions disponibles. Des mesures simples et rapides ont été mises en place pour inciter les PME à en faire plus par elles-mêmes. L'un des meilleurs arguments pour motiver les PME à faire un diagnostic est le gain de temps et d'argent (grâce aux prêts, subventions, économies d'énergie et de déchets, principe de circularité, ainsi qu'aux équipes d'auditeurs sélectionnées au préalable). Les PME constituent un groupe cible large, qui nécessite des conseils ajustables en fonction des besoins spécifiques aux secteurs d'activité.
Selon Alexandra Hamilton (ingénieur à l'Agence de l'énergie du Sud-Est), le suivi après les audits énergétiques est crucial, de même qu’une communication compréhensible sur des avantages prouvés. Le calcul de l'empreinte carbone est un bon moyen pour illustrer et comparer consommation énergétique réelle et possibilités de réduction. De son côté, Nicolas Schils (référent bas carbone à Liège) a souligné l'importance de la sensibilisation aux factures d'énergie. Pour lui, il est logique que les PME prennent déjà des décisions pour le long terme, car les réglementations environnementales nationales et européennes deviendront de plus en plus contraignantes en termes de protection du climat. Il est temps d'agir maintenant !
Vous souhaitez en savoir plus sur les activités des partenaires ? Les présentations de la session introductive et des tables rondes sont disponibles ci-dessous (en anglais uniquement).
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